侧光光纤也叫通体发光光纤，通常为阶跃型聚合物光纤，芯材的折射率高于皮材折射率。芯材多采用透明聚合物或透明有机物。
由于通体发光光纤多用于照明、装饰装璜中，为保证其具有优异的机械性能和耐老化性能，皮材通常采用氟塑料，如聚四氟乙烯。
为延长通体发光光纤的使用寿命，多在通体发光光纤外包覆一层抗老化、抗紫外线及耐候性好的透明材料，如透明聚氯乙烯。
侧光光纤也叫通体发光光纤，可以进行点发光、线发光，随意变换色彩；柔软，可随意弯曲、造型；安全、节能、环保、免维护；防水、防紫外线；使用寿命长，使用范围广。
利用侧光光纤可以勾勒物体轮廓或组成各种艺术造型，由于其使用寿命较长，广泛用于勾勒建筑物楼宇和水池游泳池的轮廓、岩洞照明以及走廊、楼梯、地下隧道的道路指引以及室内光纤线条灯（夜 总 会，KTV, 宾 馆，酒 店，商 场，博物馆）或水体中的线条灯及造形。
还有一种超亮型侧光光纤，侧面更亮侧光效果更好，适合用于发光鞋带，宠物发光项链，发光壁炉、发光鞋帽，发光项链，发光要带，发光袜子，发光手提袋等。
